ワクチン接種で予防できる中年以降の帯状疱疹。
帯状疱疹はウイルスが原因
帯状疱疹は、かつて幼少期にかかった 水痘（水ぼうそう）と同じウイルスである水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）が原因です。水痘が治ってもウイルスは神経の奥（神経節）に潜伏しています。免疫が弱ったタイミングで再び暴れ出すことがあります。疲労やストレス、加齢などで免疫が低下すると、ウイルスが再び活性化し、身体の左右どちらか一方に、帯状の発疹と激しい痛みをもたらすことがあります。そんな特徴を持つのが帯状疱疹という病気です。
今なぜ、帯状疱疹が増えているのか
現在では小児への水痘ワクチンの普及が進み、水痘の発症は大きく減少しました。しかし、かつて水痘にかかった人たちの中で、特に50歳前後を境に免疫が低下し、帯状疱疹になる人が増えています。以前は、子どもが水痘を発症することで同居する大人も日常的に水痘ウイルスに触れ、水痘・帯状疱疹ウイルスに対する免疫が自然に強化されていました。子どもの水痘が減った現在、この機会が少なくなったことで、帯状疱疹になりやすい状況が生まれていると考えられています。
帯状疱疹のリスクにワクチンで備える
そんな帯状疱疹に対し、予防の切り札となるのがシングリックス（乾燥組換え帯状疱疹ワクチン）です。過去に水痘にかかった人はもちろんすでに帯状疱疹の既往がある人でも、原則6か月以上経過していれば接種可能。50歳以上の成人を中心に推奨されており、免疫を再び強めることで、発症や重症化、さらに帯状疱疹後神経痛（PHN）といった後遺症のリスクも低下させることが分かっています。
タイ在住中の今こそ、接種を考えてほしい
年齢を重ねつつ、日々を忙しく生きている中年男性にとって、帯状疱疹の痛みや長く残ることがある神経の痛みは想像以上に日常を蝕む脅威です。当院では日本語での相談窓口も整っており、予約不要でワクチン接種を受け付けています。タイに在住している間に、明日以降の不安を小さくしておきませんか。
