美しくなりたい。これはなにも女性だけの想いではないと思うんです。男性だと“かっこよくなりたい”という言い方に置き換えられることが多いのかもしれませんが、その気持ちってよくよく考えると“美しくなりたい”ということではないでしょうか。三島由紀夫がよく男の美学というようなことを語っていましたが、あそこまでストイックな話ではなく、「僕も小奇麗にしていたいな」という感覚がそれです。
ただ、美しくなりたいと具体的に意識し始めたのはやはり中年を迎えてから。若い頃はゴルフや波乗りをする時も日焼け止めなんて使わずに、むしろひたすら日に焼いて悦に浸っていました。日焼けはステータス、なんて勝手に決め付けて、とにかく一年中日に焼いて喜んでいました。スキーだって、半分日焼けするためにやっていたくらいです。
ところが50歳を超えた頃、ふと鏡に映った自分を冷静に見てみるとなんだか“ばっちい”。シミ、ソバカスがいつの間にか増えていて「おいおい、どうしちゃったんだ」と焦り始めたわけです。というのもタイで暮らし仕事をしていていろいろな人と会っていると、あきらかにスキンケアなどに気を使っている人が多い。特にタイ人男性にその傾向が強いので、何かしているのかを聞いてみると、やはり日常的に肌の手入れをしているとのことでした。
それに感化されてか、自分もスキンケアを始めました。寝る前や髭を剃った後にちょっとお手入れするだけですが、それだけでもなんだか肌に張りが戻ってきたような気がします。もちろん戸外で何かする際には しっかりと日焼け止めを使っています。「若さを取り戻す」などという広告のうたい文句がよくありますが、若さを取り戻す必要なんかない。というか少しだけ気を使って、丁寧に年齢を重ねていけばいいのではないでしょうか。環境が変われば、人もそれに合わせて変わっていける。その手伝いをしてくれるのがサミティベート病院だと、心のどこかにピン止めしておいてください。

文・吉田一紀