結果が出ないのはなぜか。目標が高すぎれば、どれだけ努力してもなかなか届かない。頑張りが足りなければ、結果が出ないのも当然である。しかし最近、それとは反対に、「少し頑張りすぎているのでは」と感じることがある。

マラソンを走ると、よく似たことを経験する。スタートしたばかりの頃は疲れていない。脚も軽く、周囲につられて、つい予定より速いペースで走ってしまう。ところが半分を過ぎたあたりから急に苦しくなる。それでも「まだ頑張れる」と無理を続けるうちに、身体のエネルギーだけでなく、気持ちまで切れてしまう。最後は歩くことになり、結局、思ったような結果にはならない。

本当は、最初から少し遅いと感じるくらいのペースで、淡々と歩を進めたほうが結果は良い。頭ではわかっているのに、志の高いランナーほど頑張ってしまう。そして結果が出なければ、「もっと練習しなければ」とさらに自分を追い込む。挙げ句の果てには、けがをして走ることさえできなくなる。私も何度か経験してきたことだ。

これはマラソンだけの話ではない。仕事でも、学校でも、家庭でも、目標を持って頑張ることは大切である。しかし、高すぎる目標と頑張りすぎる毎日は、少しずつ心と身体を削っていく。頑張っている本人ほど、そのことに気づきにくい。

結果が出ないと、私たちはつい「もっと頑張らなければ」と考える。しかし本当に必要なのは、さらにアクセルを踏むことではなく、一度ペースを確かめることかもしれない。自分にも周りの人にも、「まだ余裕はあるだろうか」と問いかけてみる。長く走り続けるためには、頑張ること以上に、頑張りすぎていないかを確かめることも大切なのだと思う。

大阪の高槻病院で長年小児・新生児医療の第一人者として臨床・研究・教育に携わる。サミティベート病院では医療相談やセミナーで邦人社会をサポート。現在は出張ベースで相談やセミナーを継続中。齢50にして長年の不摂生を猛反省、健康的生活に目覚めるも、しばしばリバウンドや激しすぎる運動で体を壊しがち。